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Anthony Valencia comenzó a grabar en su teléfono mientras un agente federal de inmigración rodeaba la camioneta, gritándoles a él y a los otros dos hombres que estaban adentro.

“Abre la maldita ventana”, gritó el agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), “o la voy a romper”.

Los hombres se dirigían a un trabajo de techado en Ogden cuando fueron detenidos en la Interestatal 15 (I-15). El jefe de Valencia, que estaba en el asiento del conductor, rechazó la exigencia.

“No puedes quebrarlo”, dijo el jefe.

“No puedes”, repitió.

El agente respondió: “Tienes un minuto”. A continuación, dijo en un español incorrecto: “Uno momento”.

Al otro lado de la camioneta, un policía de la Patrulla de Caminos de Utah (UHP, enlace en inglés) caminaba, a veces repitiendo las exigencias del agente de ICE y pidiéndoles a los hombres que salieran.

Luego, de repente, el agente de ICE levantó un gancho de metal y lo estrelló contra la ventana, esparciendo vidrios en todas direcciones. Juntos, el agente y el policía de la UHP sacaron al conductor de la camioneta.

El video que Valencia grabó el lunes y luego publicó en TikTok sobre el arresto del conductor se ha difundido ampliamente en redes sociales desde el suceso, y los comentaristas cuestionan la escalada de lo que comenzó como una parada de tráfico. Muestra aproximadamente un minuto y 45 segundos de la situación.

Valencia, de 18 años, confirmó que también fue arrestado, al igual que el otro pasajero, que es hermano del jefe de Valencia. Valencia fue liberado más tarde el lunes por la noche, le dijo a The Salt Lake Tribune. The Tribune ha verificado su identidad y la ha cotejado con los registros de la cárcel del condado de Weber.

No ha podido encontrar a su jefe o al hermano en los días posteriores, dijo Valencia. Ya no están en la cárcel del condado de Weber, según los registros de ingreso a la cárcel. Le han dicho que ahora están bajo custodia de ICE.

Valencia también compartió con The Tribune una copia del video completo que grabó, que dura 3 minutos y 16 segundos, y que tomó desde el asiento trasero de la camioneta. Al hablar sobre la experiencia el miércoles, dijo que estaba confundido por la agresión del oficial de ICE cuando los hombres no habían hecho nada amenazante. También está molesto porque se alertó a ICE en primer lugar.

“En ese momento, en mi cabeza, pensé: Nos están perfilando racialmente”, dijo, señalando que él y los otros dos hombres son latinos.

UHP confirmó su participación en un comunicado, diciendo que un policía había detenido inicialmente la camioneta a las 8:14 a.m. del lunes por exceso de velocidad cerca de 5600 South en la Interestatal 15 en el condado de Weber.

El comunicado de la UHP dice que el conductor “no pudo presentar una licencia de conducir válida de EE. UU. ni ninguna otra forma de identificación aceptable”, por lo que fue entonces cuando el policía se comunicó con otras agencias para solicitar apoyo. Tanto el conductor como el otro pasajero, según el comunicado de la UHP, son “sujetos con órdenes activas de detención de ICE”. No se incluyeron más detalles sobre las órdenes de detención.

Valencia no comentó sobre el estado de su jefe o el hermano de su jefe, pero dijo que su jefe sí tenía una copia de su pasaporte que le mostró al policía. Valencia es ciudadano estadounidense y repitió esto varias veces a los oficiales; los registros en línea también lo confirman.

“Soy ciudadano estadounidense”, gritó. “Puedo mostrarle”.

El agente de ICE respondió: “Me importa un c--- quién eres. No te conozco”.

La UHP no reveló los nombres de las otras dos personas. Y la agencia no respondió a las preguntas de The Tribune sobre si todavía están detenidos y, de ser así, dónde. El teniente Cameron Roden, portavoz de la UHP, dijo: “Eso lo controla la cárcel”.

ICE no respondió a la solicitud de comentarios de The Tribune.

Cómo se involucró ICE

Los arrestos se producen en un momento en que la administración del presidente de EE. UU., Donald Trump, ha intensificado cada vez más los esfuerzos de control migratorio en todo el país (enlace en inglés). Eso incluye la construcción de nuevos centros de detención, y hay uno programado para Salt Lake City (enlace en inglés).

La UHP no tiene una asociación formal con ICE, como sí la tienen algunos otros departamentos de policía de Utah (enlace en inglés), confirmó la agencia en su comunicado. Pero, dijo, “los policías trabajan con socios federales encargados de hacer cumplir la ley cuando es apropiado”.

En el caso del lunes, el comunicado dice que el policía recibió asistencia de ICE y la Oficina del Sheriff del Condado de Weber después de que no pudo identificar al conductor.

Roden dijo que el policía pidió apoyo a un ayudante del alguacil del condado de Weber “por radio, porque sabe que puede asistirlo con esto. Los agentes de ICE estaban conduciendo con el ayudante, y respondieron a la parada de tráfico”.

La Oficina del Sheriff del Condado de Weber sí tiene un acuerdo con ICE para que sus ayudantes tengan la potestad de realizar arrestos migratorios en el curso de sus funciones policiales regulares, como las paradas de tráfico.

El conductor fue arrestado bajo sospecha de exceso de velocidad, resistencia al arresto y conducir sin licencia, dijo la UHP. El otro pasajero supuestamente huyó de la camioneta cuando la UHP inicialmente hizo la parada. La UHP dijo que fue “detenido” y arrestado en relación con su intento de fuga.

Valencia, según la UHP, fue arrestado bajo sospecha de interferir con una parada de tráfico. No había sido acusado formalmente hasta el jueves por la mañana.

Antes del video

Valencia dijo que su jefe lo había recogido de su casa en Provo más temprano en la mañana para ir al lugar de trabajo, y se había quedado dormido en el asiento trasero en algún momento durante el viaje de 80 millas hacia el norte hasta Ogden.

Cuando se despertó, su jefe se estaba deteniendo a un lado de la carretera y él pudo ver las luces intermitentes de la UHP del policía detrás de ellos.

El policía miró la foto que el jefe de Valencia tenía de su pasaporte y luego regresó a su auto. Valencia dijo que los tres hombres observaron al policía por el espejo retrovisor. El policía, recordó Valencia, pareció hacer una llamada telefónica de inmediato. Y minutos después, dijo, el automóvil de la Oficina del Sheriff del Condado de Weber se detuvo con dos agentes de ICE.

Al ver a los oficiales de inmigración, el hermano del jefe abrió la puerta del pasajero y comenzó a correr, dijo Valencia. “Simplemente estaba muy asustado”. El segundo agente de ICE, dijo, lo persiguió y lo abordó en el césped seco junto a la autopista.

Valencia también tenía miedo. Todavía en el asiento trasero, llamó a su mamá, pensando en los videos que había visto de otros arrestos migratorios en todo el país. Le temblaban las manos mientras intentaba marcar su número.

Su mamá, Pamela Morales, le dijo a The Tribune que recuerda haber pensado que su hijo adolescente estaba tratando de hacerle una broma. “Al principio no lo creí”, dijo.

Luego su hijo comenzó a llorar. “Mamá, mamá, mamá. Nos está apuntando con un arma”, recordó que él le dijo.

“¿Quién?”, preguntó ella. “¿Quién te está apuntando con un arma?”

“Dijo que nos va a disparar si no abrimos la puerta”, dijo Valencia.

“¿Quién?”, preguntó Morales de nuevo, cada vez más asustada.

“La migra”, dijo Valencia.

Morales sintió que el corazón se le detenía, le dijo a The Tribune. Le dijo a su hijo que cambiara a una videollamada para que ella pudiera ver. Dijo que también vio al agente de ICE sosteniendo un arma.

Le dijo a Valencia que terminara rápidamente la llamada y comenzara a grabar el suceso. Le dijo a su hijo que también les dijera a los oficiales que él es ciudadano estadounidense.

“Diles”, dijo. “Diles que eres de aquí”.

Valencia dijo el miércoles que no pensó que volvería a ver a su mamá. “Temí por mi vida”.

El arma que Valencia dijo que vio no está capturada en el video que Valencia tomó; dijo que el oficial se la volvió a poner rápidamente en la funda cuando él puso su teléfono en la ventana.

Durante el video, Valencia le pidió repetidamente al agente de ICE que dejara de apuntarle con un arma. También les dijo al policía de la UHP y al agente de ICE que no tenían drogas ni armas.

El primer minuto y 30 segundos del video —que no están publicados en línea— muestran al agente de ICE caminando alrededor de la camioneta mientras los hombres adentro hablan.

“Estoy grabando por mi seguridad”, les dijo.

Valencia luego dijo que los vio sacar a su jefe después de romper la ventana y pudo ver sus brazos cortados por el vidrio.

Luego decidió salir de la camioneta para intentar seguir filmando lo que estaba sucediendo. El policía de la UHP le gritó que volviera a entrar.

Su video termina cuando el policía de la UHP saca a Valencia de la camioneta.

Después del video

Morales había estado llevando a su hija de 4 años al preescolar cuando recibió inicialmente la llamada de Valencia. Ella esperaba que su hijo la volviera a llamar pronto para decirle que la situación se había calmado.

“Todas estas cosas pasaban por mi mente”, dijo. Pero intentó mantenerse positiva.

Sin embargo, cuando su teléfono no sonó, se preocupó más. Pasaron quince minutos. Luego 20. Intentó llamarlo.

“Solo lo llamo, y lo llamo, y lo llamo y él no contesta”, dijo.

También intentó enviarle mensajes de texto: “Anthony, solo contesta la llamada. Quiero saber que estás bien”. Si nada más, esperaba que tal vez un oficial viera ese mensaje y le informara lo que estaba sucediendo.

Una hora después, dijo que Valencia la llamó desde un número que no reconoció, diciendo que estaba esposado y que lo llevaban a la cárcel. La línea se cortó antes de que ella pudiera preguntar algo.

Valencia dijo que el policía lo había tirado al suelo y se había apoyado sobre él hasta el punto en que “apenas podía respirar”. Luego lo esposó y sentó a Valencia en la parte trasera de su patrulla, dijo Valencia.

El policía le había pedido su identificación, pero Valencia se dio cuenta de que no podía mostrarla porque su licencia de conducir había sido revocada recientemente cuando fue arrestado por un cargo de conducir bajo la influencia (DUI) antes de cumplir 18 años.

La corte de menores le dijo a The Tribune que solo puede divulgar registros a nivel de delito grave para personas menores de 18 años y, por lo tanto, no tenía registros correspondientes relacionados con Valencia; eso probablemente significa que fue un caso de delito menor.

Valencia también fue acusado en la corte de distrito de agresión menor en enero, después de cumplir 18 años, por supuestamente pelear con su hermano menor fuera de su casa; el hermano llamó a la policía más tarde. Valencia debe comparecer ante la corte por eso en abril y hasta ahora se ha declarado no culpable.

Fuera de la I-15, dijo que el policía y el agente de ICE se rieron cuando explicó por qué no tenía su licencia. Pero pudieron buscarlo, dijo.

Cerca de allí, pudo ver a un médico atendiendo los cortes en los brazos de su jefe.

Mientras tanto, Morales comenzó a llamar a familiares, sin saber qué más hacer. Ella dijo que cada uno llamó a diferentes cárceles en Utah, comenzando alrededor de su casa en Provo, para tratar de encontrar adónde habían llevado a Valencia.

La madre estaba preocupada, a pesar de que su hijo es ciudadano, de que pudiera ser detenido por ICE y fuera difícil de encontrar.

Pasó otra hora y recibió otra llamada. Esta vez, era su hijo, quien dijo que estaba en la cárcel del condado de Weber.

“Hice lo que me dijiste”, recuerda que él le dijo. “No sé por qué estoy en la cárcel”.

Valencia le dijo a The Tribune que inicialmente fue ingresado con su jefe y el hermano del jefe. A cada uno se le tomó una fotografía, sus huellas dactilares y se les dijo que se pusieran overoles de prisión.

Su mamá estaba esperando afuera de la cárcel cuando fue liberado más tarde.

Los días siguientes

Al día siguiente, Valencia dijo que regresó a Ogden para hacer su primera comparecencia ante la corte. Pasó por la cárcel para tratar de ver a su jefe y al hermano del hombre, pero le dijeron que ya no estaban allí y que habían sido transferidos a custodia de ICE.

Valencia no ha podido averiguar dónde están detenidos actualmente.

“Realmente significan mucho para mí”, dijo. “Siempre han sido amables conmigo”.

Su mamá dijo que le había preocupado que sucediera algo así. Ha enseñado a sus cuatro hijos qué hacer si son detenidos por agentes de inmigración.

“Casi todas las familias hispanas, tenemos estas conversaciones con nuestros hijos”, dijo. “Pero mi hijo tiene derechos en este país. No debería haber experimentado lo que experimentó”.

Morales dijo que no puede sacudirse el recuerdo de la llamada telefónica de su hijo asustado y escuchar al agente de ICE gritar de fondo.

Ella pregunta: “¿No son padres? ¿No tienen hijos? ¿Cómo se sentirían?”

Nota de traducción: Este artículo ha sido traducido del inglés al español con la ayuda de inteligencia artificial y ha sido revisado y editado por Cristobal Villegas, director de participación comunitaria en The Salt Lake Tribune, quien domina ambos idiomas. Utilizamos inteligencia artificial para aumentar el acceso a nuestras publicaciones mientras continuamos desarrollando nuestras capacidades de reportaje en español. Este aviso es nuestro compromiso con usted, nuestro lector.