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Salt Lake City está experimentando un aburguesamiento generalizado que casi ha acabado con los vecindarios asequibles en toda la ciudad, dejando a muchos inquilinos en un precipicio financiero y sin otra alternativa que mudarse a otro lugar.

Los miembros de la comunidad también están hablando, a menudo con un sentimiento de exclusión cada vez más agudo, desconfianza en el gobierno y pérdida de poder. Los afectados señalan una grave escasez de viviendas asequibles como la causa principal y su percepción predominante, según una nueva investigación, es que los recién llegados más ricos los están expulsando.

“Me preocupa que la belleza, la historia y la diversidad de esta comunidad sean expulsadas e incluso borradas en nombre del progreso”, dijo recientemente un residente frustrado a los consultores contratados por la ciudad.

Un sorprendente 1 de cada 5 residentes que hablaron con los investigadores dijeron que tuvieron que mudarse debido al aumento de los alquileres, y el 13 % dijo que estaba a punto de hacerlo. Casi todos, el 95 %, están preocupados por la gentrificación en algún nivel, y el 40 % de las personas entrevistadas dijeron que conocían a alguien que se vio obligado a mudarse de la ciudad debido a presiones financieras o de desarrollo.

Y parece que cada día que pasa hay menos lugares en la ciudad o comunidades adyacentes para que aterricen.

La gentrificación y los patrones de desplazamiento ahora prevalecen en casi todos los rincones de la capital de Utah, y las tendencias están empeorando rápidamente, según un nuevo estudio en profundidad llamado “Prosperar en el lugar”.

“Desafortunadamente, todas las áreas de Salt Lake City que son asequibles están experimentando un desplazamiento”, dijo Tim Thomas, del Proyecto de Desplazamiento Urbano, con sede en la Universidad de California, Berkeley, quien se encuentra entre los autores del estudio. “Eso significa que cuando los hogares de bajos ingresos son desplazados, no tienen adónde ir”.

Thomas y otros escriben que “no hay vecindarios ‘más asequibles’ en Salt Lake City donde las familias de bajos ingresos puedan mudarse”, y señalan que los expertos del proyecto, que ha estudiado las tendencias de gentrificación en ciudades de todo el mundo, nunca antes habían visto tales condiciones. .

Parte de eso fluye de la geografía única del Frente Wasatch, dijo Thomas, con sus montañas actuando como barreras para expandir los suburbios a medida que se expande su núcleo urbano. Pero otro factor importante, dicen los expertos y los residentes comunes, es la falta de viviendas asequibles.

“Salt Lake City está creciendo y no hay suficientes unidades de vivienda en general”, escribieron los investigadores, y los efectos de la brecha de vivienda están afectando más a las familias de ingresos más bajos.

Los hogares que ganan entre el 50 % y el 80 % de los ingresos medios del área también se están viendo desplazados, especialmente en lugares como Ballpark, Central City, el este de Liberty Park, zonas del centro e incluso franjas del banco esté más próspero de la ciudad a lo largo de Wasatch Drive y Foothill. Bulevar.

SLC está perdiendo diversidad

Las tendencias reveladas en Thriving in Place también están relacionadas con aspectos dolorosos del pasado de Estados Unidos.

La gentrificación refleja las condiciones históricas de discriminación y segregación establecidas hace tres o más generaciones, señalan los investigadores, en una combinación de estrategias financieras y de zonificación llamadas líneas rojas que excluyeron a las minorías de partes de las áreas urbanas de todo el país.

Los análisis de modelos informáticos y los mapas de Thriving in Place muestran que los vecindarios que experimentan un alto riesgo de desplazamiento en la actualidad se alinean estrechamente con las áreas marcadas en rojo en el pasado.

Una activista cultural que vive en el lado oeste de Salt Lake City y que se hace llamar Xochiacatl L., hace campaña contra la gentrificación y el desplazamiento todos los días con la esperanza de educar a los afectados sobre sus causas y fuentes históricas.

Tiene un letrero en su patio delantero cerca de North Temple que dice: “La gentrificación es violencia”.

“Tienes que entender que se ha practicado recientemente por cuestiones económicas”, dijo, “pero es parte de la base de este país. Es una consecuencia de la colonización”.

Bajo la alcaldesa Erin Mendenhall, la ciudad tiene el objetivo declarado de mantener a los residentes existentes en su lugar tanto como sea posible y permitirles disfrutar de los efectos positivos de un repunte en la inversión y la construcción de viviendas en la ciudad.

“Lo que estamos tratando de lograr es crear un lugar donde las personas puedan quedarse, costearse la vida, criar a sus familias, envejecer y prosperar”, dijo David Driskell, gerente de proyecto de Thriving in Place y cofundador de Baird + Driskell. Community Planning en Berkeley, uno de los consultores contratados por la ciudad. “Todo este trabajo es para crear un lugar saludable y próspero para todos. "

Pero entre el conjunto de hallazgos alarmantes, casi la mitad de los inquilinos de la ciudad ahora se consideran agobiados por los costos, lo que significa que gastan más del 30% de sus cheques de pago en vivienda, lo que los hace “altamente vulnerables” al desplazamiento a medida que las rentas continúan aumentando.

Las tendencias, que se cree que se han acelerado en los últimos dos años, ahora afectan a más de la mitad de los hogares encabezados por residentes blancos e incluso a una mayor proporción de hogares de color.

“Estamos perdiendo diversidad como resultado del desplazamiento”, dijo Driskell. “Está impactando a mucha gente en muchas áreas de la ciudad, no solo en uno o dos vecindarios”.

Los funcionarios encuentran los datos “aterradores”

No todos creen que la gentrificación sea totalmente negativa, con el 11% de los residentes diciendo que mejora su comunidad. Si bien los efectos más duros están afectando a los inquilinos, muchos propietarios dijeron a los investigadores que no los estaba afectando a ellos, aunque muchos vieron que afectaría a la próxima generación.

¿Dónde, preguntaron muchos residentes, terminarán viviendo sus hijos?

“Mi hija, que tiene 30 años, no puede permitirse vivir en mi área a pesar de tener un trabajo bien remunerado“, dijo un residente frustrado entrevistado. “Si pierde su alquiler actual, no sé a dónde irá”.

La gentrificación está empujando a muchos residentes a otras comunidades, como West Valley City, Tooele o Stansbury Park, pero también está dejando a un número cada vez mayor de ellos viviendo con familiares, realizando viajes más largos o sin hogar.

El concejal de Salt Lake City, Darin Mano, cuyo Distrito 5 abarca Ballpark y otras áreas identificadas como particularmente afectadas por la gentrificación, dijo que los nuevos hallazgos lo aterrorizaron.

“Da mucho miedo”, repitió el presidente del consejo, Dan Dugan, quien, junto con otros líderes electos, funcionarios de vivienda, urbanistas y otros, utilizará los nuevos datos para elaborar políticas para contrarrestar la gentrificación.

Hay razones para pensar que la gentrificación y el desplazamiento podrían ser incluso más pronunciados de lo que se describe en la última evaluación de la ciudad.

Las porciones de análisis y mapeo del último informe se basaron en datos del censo de EE. UU. extraídos de 2015 a 2019, mucho antes de la pandemia de coronavirus, que solo ha profundizado muchos de los factores subyacentes que impulsan las tendencias, incluido el aumento de la demanda de vivienda y el estímulo de una mayor inmigración. .

Pero el estudio, que se centró principalmente en los inquilinos, también se basó en un alcance público sin precedentes desde mediados de 2021. Unos 2150 residentes de la capital de Utah han intervenido a través de una campaña impulsada por estudiantes e instructores de la Universidad de Utah, así como grupos focales y entrevistas con expertos clave.

Los últimos hallazgos son la fase uno, señalan los funcionarios de la ciudad y los consultores, con la fase dos dedicada a elaborar posibles soluciones en algún momento de septiembre.

¿Cuáles son las soluciones?

Entre otros efectos, se espera que los resultados de Thriving in Place agreguen peso y urgencia a una serie de propuestas de vivienda que ya se están abriendo paso en el Ayuntamiento, algunas de ellas diseñadas para fomentar la construcción de viviendas más asequibles, incluso en vecindarios más establecidos con viviendas unifamiliares. .

Algunos de esos incentivos de vivienda asequible ya han provocado la resistencia de algunos residentes. Por su parte, los autores del estudio recomiendan incentivos para nuevos desarrollos residenciales para crear oportunidades de viviendas de alquiler y de relleno “suaves” “en todos los vecindarios”.

También instan a los funcionarios de la ciudad a considerar aumentar el gasto en asistencia de alquiler y aumentar la propiedad del gobierno de la vivienda “a través de organizaciones sin fines de lucro, cooperativas, viviendas compartidas, viviendas públicas y fideicomisos de tierras impulsadas por una misión”.

Es probable que también se redacten nuevas propuestas, aunque algunas de las ideas iniciales propuestas por los consultores de la ciudad, incluido el apoyo a salarios dignos, están prohibidas por la ley estatal.

Blake Thomas, director del Departamento de Comunidad y Vecindarios de la ciudad, señaló que Salt Lake City ha gastado $24,5 millones en asistencia para el alquiler en los últimos dos años y otros $4,6 millones en servicios para personas sin hogar y apoyo a los vecindarios.

Mientras tanto, el Concejo Municipal aprobó recientemente $20.1 millones más para viviendas, con una prioridad principal en las viviendas definidas como “muy asequibles”, es decir, accesibles para los residentes con niveles de ingresos más bajos.

“Todo esto es muy útil”, dijo Thomas, aunque agregó que “se necesita una inversión continua para apoyar a los residentes de Salt Lake City”.

Traducción por Elias Cunningham.