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interina Sally B. Yates, más de una persona llamó a Hansen “susceptible” y dijo que era propenso a “acariciarle las mejillas y tomarle la mano”.
Una mujer dentro de la organización de los Reales, dice el informe, “se sintió tan incómoda que contactó al personal de la Liga sobre la conducta de Hansen en 2019″. Hansen le preguntó a esa misma mujer sobre su orientación sexual y si estaba saliendo con un jugador. La mujer, según el informe, dijo que otros propietarios pensaban que el comportamiento de Hansen era una responsabilidad y un “secreto a voces”. Ella creía que “tal vez es más tolerado porque él está poniendo dinero en el fútbol femenino”.
Hansen fue criticado en 2020 por hacer comentarios racistas y crear un ambiente laboral tóxico. Posteriormente, optó por vender tanto RSL como los Royals. Los Reales se mudaron a Kansas City ese diciembre. David Blitzer y Ryan Smith compraron Real Salt Lake a principios de este año.
Además de las nuevas acusaciones sobre la conducta de Hansen, el informe arroja nueva luz sobre el despido de Harrington como entrenador de los Reales en 2020, nueve meses después de su contratación.
Harrington contribuyó al ambiente “tóxico” en el club al hacer “bromas y comentarios inapropiados y sexualizados al personal”, según el informe. Según los informes, tuvo interacciones similares con los jugadores, incluida una “broma” sobre un jugador que tenía relaciones sexuales en una minivan que ella había comprado recientemente. Harrington dijo a los investigadores que se había disculpado por ese comentario. Dijo que ese comentario, así como uno en el que llamó a criar niños “un trabajo de mujer”, se hicieron con ligereza y debían tomarse a la ligera, según el informe.
Sin embargo, el ex jugador de los Utah Royals, Lo’eau LaBonta, dijo que Harrington “tal vez creó un ambiente tóxico para nosotros” durante un podcast de junio de 2021 en el que habló extensamente sobre problemas dentro del club.
“Es divertido ahora”, dijo, señalando que los jugadores se reunían para realizar sesiones de cine por su cuenta, “pero no es divertido estar allí”.
Los Reales colocaron a Harrington en licencia administrativa antes de la apertura de la temporada 2020-21 del equipo y finalmente lo despidieron. La organización nunca dio una explicación de ninguna de las acciones, excepto para decir que no estaban relacionadas con las investigaciones sobre la supuesta mala conducta de Hansen. La asistente Amy LePeilbet reemplazó a Harrington como entrenadora interina.
Los Reales no estaban solos en sus problemas.
“Nuestra investigación ha revelado una liga en la que el abuso y la mala conducta (abuso verbal y emocional y mala conducta sexual) se habían vuelto sistémicos, abarcando múltiples equipos, entrenadores y víctimas”, según el informe. “El abuso en la NWSL tiene sus raíces en una cultura más profunda en el fútbol femenino, comenzando en las ligas juveniles, que normaliza el entrenamiento verbalmente abusivo y desdibuja los límites entre entrenadores y jugadoras. El abuso verbal y emocional que los jugadores describen en la NWSL no es simplemente un entrenamiento “duro”. Y los jugadores afectados no se están achicando de violetas. Están entre los mejores atletas del mundo”.
De hecho, un jugador llegó a los Reales como resultado de una mala conducta del entrenador de otro equipo, según el informe.
La defensora Samantha Johnson fue canjeada de los Chicago Red Stars a los Royals en 2018. El canje, según el informe de U.S. Soccer, se produjo seis días después de que escribiera a la NWSL para quejarse de que el propietario de los Red Stars, Arnim Whisler, ignoraba los informes que le había hecho sobre el entrenador Rory Dames tiene relaciones inapropiadas con los jugadores.
Johnson había pedido ser canjeado y, según el informe, se sintió “aliviado” de que se aprobara. Sin embargo, dado el momento, el informe dijo que Johnson “cree que el momento estaba ‘100%’ relacionado con su informe”.
Los jugadores de la NWSL se rebelaron el año pasado después de que las organizaciones de medios informaran sobre abusos generalizados dentro de la liga. La liga canceló todos sus juegos el fin de semana después de que surgieron las acusaciones y la comisionada Lisa Baird renunció. Además, cinco de los 10 entrenadores de la liga fueron despedidos o renunciaron. Ese movimiento llevó a la U.S. Soccer recurrió a Yates para investigar la liga.
La NWSL y el sindicato de jugadores también contrataron un bufete de abogados, Covington and Burling, para investigar las acusaciones. Según el Washington Post, esa investigación en curso ya ha llevado a suspensiones temporales para el entrenador de Houston, James Clarkson, la entrenadora de Orlando, Amanda Cromwell, y el entrenador asistente de Orlando, Sam Greene.
En un comunicado emitido el lunes, el sindicato de jugadores dijo que “a pesar de lo difícil que es leer este informe, ha sido aún más doloroso para los jugadores, ya sean conocidos o desconocidos, vivirlo”. El comunicado dice que las historias de los jugadores “nos han inspirado a participar en una acción colectiva para lograr el cambio”.
El informe de Yates señaló algunos cambios que desde entonces se han implementado como barreras para un mayor acoso, como una política contra el acoso y una línea de información anónima, ambas instituidas el año pasado. La mayoría de los equipos, señaló el informe, no tenían un departamento de recursos humanos.
El informe también dio algunas sugerencias para acciones futuras, al tiempo que reconoció que U.S. Soccer tiene poco dominio sobre la NWSL. Sin embargo, U.S. Soccer podría promulgar restricciones en su proceso de concesión de licencias para “eliminar a los entrenadores problemáticos”. También aconsejó a la federación que exija a la NWSL que investigue los informes de mala conducta y exija la participación de los empleados de la liga y del equipo.
Mientras tanto, el informe recomendó que los equipos de la NWSL sean más abiertos sobre por qué se despide a los entrenadores.
U.S. Soccer ya ha establecido un comité enfocado en implementar esos cambios, dirigido por la ex jugadora de la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos, Danielle Slaton. Se espera que produzca un plan de acción para enero.
Traducción por Elias Cunningham.
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