Kathleen Riebe, que “se enamoró” de Utah hace décadas, ahora dice que está lista para hablar en nombre de los habitantes de Utah en el Congreso

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Nota del editor • Este perfil es parte de la cobertura de The Salt Lake Tribune de la elección especial del Congreso de este año. Los perfiles de los candidatos republicanos a las primarias especiales Celeste Maloy, Becky Edwards y Bruce Hough se pueden encontrar en estos enlaces.

Cuando Kathleen Riebe habla, no es difícil darse cuenta de que no nació en Utah: deja caer la R al final de sus palabras, como la neoyorquina nacida y criada que es.

Pero después de haber vivido en el Beehive State durante casi tres décadas, la candidata demócrata en la elección especial del segundo distrito del Congreso dice que los años que ha pasado enseñando en las aulas y legislando en el Capitolio la han familiarizado más con las necesidades de los residentes del distrito que sus oponentes.

Atraída por Utah por primera vez por su esquí de clase mundial, Riebe dijo que “se enamoró” del lugar, se compró un sombrero de vaquero y se mudó al oeste. Ahora vive en Cottonwood Heights y durante los últimos cuatro años ha representado a un distrito del Senado de Utah que cubre algunas de las estaciones de esquí más cercanas a Salt Lake City.

Ahora se postula para representar a los habitantes de Utah del Segundo Distrito del Congreso en Washington, a pesar de que vive a 15 minutos en auto en el Distrito 3. Con el Valle de Salt Lake dividido en cuatro partes, Riebe dijo que su dirección no hace una diferencia en su capacidad para dar voz al distrito que se extiende desde la esquina norte suroeste de Utah hasta Farmington. Y tanto los republicanos como los demócratas han representado a los habitantes de Utah en el Congreso desde fuera de su distrito electoral.

Los legisladores republicanos han defendido los límites de los cuatro distritos electorales de Utah, denunciados por Riebe y sus colegas demócratas, y actualmente impugnados en la Corte Suprema de Utah bajo acusaciones de que las fronteras son una manipulación ilegal, como si crearan una división urbano-rural.

Cuando los miembros de la delegación federal de Utah están “luchando constantemente por tratar de caminar en ambas líneas”, Riebe dijo que eso no les hace ningún favor a todos.

“Si intentas poner los intereses de todos en el mismo cubo, la persona o el grupo tendrá un sesgo en un sentido o en otro”, dijo Riebe, y continuó: “Creo que eso impide que las zonas rurales satisfagan sus necesidades”. , y creo que impide que los urbanos satisfagan sus necesidades”.

Si bien Riebe dice que su conciencia de las necesidades urbanas la convierte en una buena opción para representar al acuartelado Salt Lake Valley, el presidente del Partido Demócrata del condado de Iron, Schuyler Rhodes, dijo que la voluntad de Riebe de escuchar otras perspectivas significa que hará todo lo posible para atender las necesidades rurales. , también.

“Creo que la gente está preocupada en el condado de Iron... y en lugares mucho más rurales que el condado de Iron, algunas personas sienten que no existen en términos de la cámara estatal y Salt Lake”, dijo Rhodes, quien es un funcionario jubilado de los Estados Unidos. Pastor metodista. “Ellos quieren ser escuchados.”

Un mes después de presentarse como candidata al Congreso en junio, Riebe viajó al condado de Iron para hablar con los votantes en una reunión organizada por Rhodes. Su voluntad de viajar más allá del Frente Wasatch al principio de su campaña, dijo Rhodes, “hablaba claramente” de cómo trataría las preocupaciones rurales si fuera elegida.

No importa cuán ansiosa esté Riebe por escuchar diferentes perspectivas, una barrera importante se interpone en su camino: es demócrata. Y, históricamente, los demócratas no han obtenido buenos resultados en las elecciones federales de Utah.

El representante saliente Chris Stewart superó a su oponente demócrata por 25 puntos porcentuales el año pasado y ganó por 29 puntos porcentuales cuando fue elegido por primera vez para el cargo en 2012.

“Necesitamos más voces que reflejan cambios demográficos, cambios de familias en el estado de Utah que no creo que se reflejan actualmente en nuestra delegación del Congreso”, dijo la líder de la minoría del Senado de Utah, Luz Escamilla. Una parte de su distrito se encuentra en el segundo distrito.

Además de agregar potencialmente una voz liberal a la representación de Utah en Washington, Escamilla dijo que ser demócrata en la Legislatura de gran mayoría de Utah ha preparado a Riebe para ser un líder eficaz a nivel federal.

“La supervivencia de la minoría aquí en esta Legislatura no es para los débiles de corazón”, dijo el líder de la minoría después de salir de una audiencia del comité a principios de este mes. “Está acostumbrada a tener que hablar, y eso es algo que creo que es una gran ventaja cuando vas a D.C.”

Entre los temas que Escamilla dijo que Riebe ha defendido en la Legislatura se encuentran la educación, los derechos de los trabajadores y la salud reproductiva, y todos esos son temas en los que Riebe dijo que se concentraría si la enviaran a la capital del país.

Este año es la enseñanza número 22 de Riebe en el Distrito Escolar Granite y antes de ser elegido para el Senado de Utah, Riebe fue miembro de la Junta de Educación del Estado de Utah. También trabajó como camionera, despachadora de policía y bombero forestal.

Desde ser miembro de la clase trabajadora hasta educar a niños de diversos orígenes socioeconómicos, Riebe, quien dice que no puede permitirse 100,000 dólares para prestar su campaña como lo han hecho algunos candidatos republicanos, dijo que una de sus principales prioridades es encontrar una manera de abordar “una discrepancia en riqueza, recursos y activos”.

“Tenemos muchas cosas que se supone que nos dan libertades, pero en realidad esas libertades no son para todos”, dijo Riebe durante una entrevista a lo largo de la orilla del Gran Lago Salado en Magna, cerca de donde comenzó su carrera docente. “Son sólo para las personas que pueden pagarlos”.

La educadora y senadora estatal dijo que ha visto de primera mano los desafíos que enfrentan las familias, ya sea dificultades para acceder a atención médica o alimentos asequibles.

“Y entonces, cuando vas a Washington y al Capitolio, veo [a un estudiante] de mi clase de hace 10 años cuando establezco una regla. Veo a su mamá que falleció y a su hermana que ahora los cuida. Esas son las personas en las que pienso cuando voto”.

Traducción por Elias Cunningham.