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Para Lorenzo Chávez Rascón, las semanas han pasado entre la anticipación de la llegada de su hija.

Pero en lugar de preparar su casa en West Valley City para la llegada de la bebé a finales de este mes, el joven de 22 años ha sido trasladado de un centro de detención federal a otro —de Wyoming a Arizona y ahora a un centro de procesamiento en Adelanto, California— después de ser puesto bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE. UU. en febrero.

Mientras estaba detenido, su abogado, el experto en inmigración de Midvale Alec Bracken, dijo que Rascón era difícil de rastrear.

“No podía encontrarlo”, dijo Bracken, señalando que el joven fue trasladado repetidamente y que su equipo legal no fue notificado de su paradero hasta que un juez federal ordenó a ICE el miércoles que diera esa información, así como acceso significativo a un abogado, dentro de las 24 horas.

El mismo juez también bloqueó su deportación, pero Rascón permanece bajo custodia federal.

ICE detuvo a Rascón poco después de que las autoridades locales lo arrestaran el mes pasado bajo sospecha de vender drogas, aunque los investigadores solo recuperaron frijoles pintos secos en la escena.

Lo siguiente es lo que sabemos sobre el caso.

“Oh, son frijoles”

Rascón estaba llevando a unos amigos a casa el mes pasado cuando pidieron hacer una parada rápida en un hotel, dijo su prima, Selene Flores.

Momentos después de que se detuvieron, dijo Flores, las autoridades rodearon el automóvil.

Sus amigos huyeron, pero la prima dijo que Rascón permaneció en el asiento del conductor y fue arrestado el 23 de febrero en relación con una supuesta venta de drogas.

“Él dijo, ‘solo los estoy llevando a casa. No sé lo que estaban haciendo’”, relató Flores. “Cuando hablamos con los policías, nos dijeron que tenían todo un operativo porque pensaron que tenían drogas en su auto”.

Pero lo que la policía pensó que eran narcóticos ilegales resultaron ser frijoles pintos secos, dijo Flores.

“Lo interesante del caso es que se supo que eran frijoles desde el primer momento”, dijo su abogado. “Los abrieron y dijeron, ‘oh, son frijoles.’ Nunca los analizaron, supieron inmediatamente lo que eran”.

A pesar de eso, dijo su abogado, Rascón fue llevado a la cárcel del Condado de Salt Lake mientras los fiscales revisaban el caso.

Después de que la oficina del fiscal de distrito del Condado de Salt Lake se negara a presentar cargos, agentes de ICE emitieron una orden de detención contra Rascón, pidiendo a las autoridades que lo retuvieran más allá del límite legal de 72 horas sin cargos.

Tras su liberación, ICE lo puso bajo custodia, a pesar de su caso de asilo en curso y una petición de visa U aprobada — una visa temporal para ciertas personas indocumentadas que cooperan con la policía — lo que lo coloca en estado de acción diferida, dijo Bracken.

Esto le permite a Rascón permanecer en Estados Unidos mientras espera el largo proceso de las solicitudes de visa U, dijo Bracken, lo que puede llevar varios años debido a un retraso a nivel nacional.

Por esa razón, el juez federal de distrito Robert J. Shelby le otorgó a Rascón una orden de restricción temporal que bloquea a ICE de deportarlo mientras Rascón impugna su detención en la corte federal.

“Parece que el estado de acción diferida de Chávez hace que la expulsión sea imprevisible y, por lo tanto, irrazonable”, escribió Shelby.

Bracken dijo a The Salt Lake Tribune el viernes que “todavía hasta el día de hoy, no se han presentado cargos” contra su cliente.

“No pasaron por ningún proceso formal para revocar su acción diferida”, dijo Bracken. “Simplemente dicen que lo hicieron”.

Michael Kennedy, un fiscal federal auxiliar para el Distrito de Utah que, según los registros judiciales, representa a ICE y al Departamento de Seguridad Nacional en el caso, no devolvió inmediatamente una solicitud de comentarios el viernes.

Las presentaciones del gobierno en el caso, así como las del equipo legal de Rascón, no pudieron ser revisadas públicamente hasta el viernes por la tarde.

El centro de Adelanto donde Rascón permanece bajo custodia federal ha sido objeto de escrutinio por supuesta atención médica deficiente, condiciones inseguras y violaciones de seguridad, según ha reportado Excélsior.

“Ha estado pasando un momento muy difícil”, dijo Flores, señalando que su primo no quiere perderse el nacimiento de su hija.

La experiencia también ha traído recuerdos de los meses que pasó detenido cuando era adolescente, dijo Flores. En aquel entonces, sin embargo, estaba con su madre.

“Ahora está completamente solo allí”, dijo Flores, “y tiene miedo”.

Forjando una vida en Utah

El joven de 22 años ha vivido en Utah desde que cruzó la frontera desde México siendo menor de edad en 2017, dijo Flores.

Vive con su novia, Samarit Solano, y a menudo ha aceptado “trabajos ocasionales” para mantener a su familia desde que se graduó de la escuela secundaria mientras continúa con su caso de asilo, dijo Flores.

Su familia huyó del país después de que su hermano mayor fuera asesinado allí, dijo Flores, y pasaron alrededor de dos meses en un centro de detención antes de establecerse finalmente en Utah, donde ella y otros familiares viven.

Flores dijo que inmediatamente buscaron asilo, pero sus casos han estado estancados durante años.

Rascón ha estado manteniendo a su madre desde la muerte de su hermano, dijo Flores, y “ha llegado a ser alguien a quien todos amamos y de quien dependemos”.

“Era muy cercano a su hermano mayor”, agregó Flores, “así que le afectó mucho”.

Pero estar detenido ahora lo ha “desencadenado” “todo de nuevo”, dijo Flores, y “está abrumado por lo que podría pasar”.

Nota de traducción: Este artículo ha sido traducido del inglés al español con la ayuda de inteligencia artificial y ha sido revisado y editado por Cristóbal Villegas, Director de Participación Comunitaria en The Salt Lake Tribune, quien domina ambos idiomas. Utilizamos inteligencia artificial para aumentar el acceso a nuestras publicaciones mientras continuamos desarrollando nuestras capacidades de reportaje en español. Este aviso es nuestro compromiso con usted, nuestro lector.