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Kevin Barros todavía tiene pesadillas y ansiedad. Todavía tiene problemas para dormir.

Hay un grado de confusión, dijo, que viene con estar bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE, por sus siglas en inglés) durante 11 días.

Barros, de 21 años, regresó recientemente a Utah después de que un juez ordenara su liberación, y aunque la vida está mejorando y calmándose, dijo que su tiempo bajo custodia fue frustrante.

“Los días en detención, el proceso en general fue terrible, muy feo”, dijo Barros, originario de Colombia. “Desde el día uno hasta el día once, [había] muchas mentiras y sentimientos muy feos. No entendía muy bien qué pasaba.”

A Barros le habían aprobado la clasificación como inmigrante juvenil especial, según su abogado John West, antes de asistir solo a una audiencia migratoria en West Valley City (enlace en inglés) en enero.

Según West, el juez parecía dispuesto a sacar el caso de Barros indefinidamente. Sin embargo, el abogado del gobierno federal se opuso, argumentando que las autoridades planeaban deportar a Barros rápidamente. Ante la insistencia de ICE, el juez desestimó el caso y autorizó la deportación inmediata de Barros.

Al final de la audiencia, agentes de ICE lo detuvieron a pesar de su elegibilidad para una visa y el hecho de que había estado en EE. UU. por más de dos años, lo que debería haberle dado cierta protección contra la expulsión acelerada.

Las búsquedas en las bases de datos de las cortes estatales y federales no arrojaron casos penales para Barros.

Aunque el caso de Barros es poco común, a West le preocupa que la amenaza de arresto por parte de ICE pueda disuadir a las personas de presentarse a audiencias judiciales cruciales. Esas comparecencias judiciales son esenciales para quienes buscan obtener un estatus legal a largo plazo en EE. UU., ya que la inasistencia conlleva una orden de expulsión automática.

“La corte le exigió que fuera a su audiencia o se le ordenaría la expulsión”, dijo West en inglés. “... Así que asistió y terminó saliendo del ascensor y cayendo en las esposas de ICE, lo cual es increíblemente triste, inapropiado y escalofriante”.

Autoridades de ICE no respondieron a las preguntas enviadas por correo electrónico sobre el caso de Barros.

El arresto de Barros es otro ejemplo de las tácticas de cumplimiento cambiantes en Utah. Desde que el presidente Donald Trump regresó al cargo, los agentes de ICE han comenzado a realizar más detenciones de tráfico (enlace en inglés) en el estado, la Patrulla Fronteriza de EE. UU. ha comenzado a operar (enlace en inglés) aquí y más agencias locales se han inscrito (enlace en inglés) para trabajar con la administración en la expulsión de inmigrantes. El gobierno federal bajo Trump arrestó y deportó significativamente a más personas de Utah el año pasado que en el último año del mandato del expresidente Joe Biden.

Barros describió su detención como confusa, estresante y frustrante. En los días que estuvo encerrado, ICE lo trasladó a seis estados separados, incluidos Wyoming, Arizona y California. Fue retenido en el Aeropuerto Phoenix-Mesa mientras ICE se movía para deportarlo rápidamente.

Estaba en Arizona cuando un juez federal, en respuesta a su demanda por detención injusta, determinó que tendría que ser liberado. Debido a que ICE no pudo procesar su liberación allí, la agencia lo llevó a San Diego y lo dejó ir, dijo West.

Barros criticó las condiciones y el trato que recibió durante su tiempo bajo custodia. No durmió durante días porque, en algunos casos, todo lo que tenía era un lugar en el piso. Durante los traslados, afirmó que los detenidos eran forzados a usar cadenas, esposas y grilletes, debiendo permanecer encorvados por largos periodos. Además, aseguró haber presenciado cómo agentes de ICE pegaban a otros detenidos usando cadenas metálicas.

Los agentes de ICE también se negaron a veces a darle a Barros información básica, como la hora o la fecha, y una vez intentaron que firmara un documento que, según le dijeron, le informaba que iba a ser deportado a México, relató.

Ahora de vuelta en Utah, Barros dijo que tiene miedo de salir de casa porque le preocupa ser detenido nuevamente. Eso no le ha impedido, sin embargo, volver a trabajar en un restaurante estadounidense y disfrutar de los sitios aquí en el estado con su novia.

Por ahora, Barros está solicitando que su caso de inmigración regrese ante un juez y espera tener su visa en mano. Es un juego de espera que, según su abogado, podría tomar años. Más adelante, quiere ir a la escuela y estudiar negocios.

“No quiero que me digan más, ‘Eres un ilegal.’ Quiero simplemente tener una familia, trabajar y poder ayudar al estado de Utah”, dijo Barros. “... Y es todo. No quiero más. Quiero una vida tranquila, es lo que busco.”

Nota de traducción: Este artículo ha sido traducido del inglés al español con la ayuda de inteligencia artificial y ha sido revisado y editado por Cristóbal Villegas, Director the Participación Comunitaria en The Salt Lake Tribune, quien domina ambos idiomas. Utilizamos inteligencia artificial para aumentar el acceso a nuestras publicaciones mientras continuamos desarrollando nuestras capacidades de reportaje en español. Este aviso es nuestro compromiso con usted, nuestro lector.