Más latinos se identifican como LGBTQ. Cómo algunos en Utah han encontrado aceptación y comunidad

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Al crecer en un hogar católico, Olivia Juarez no se veía reflejada en su pintoresco vecindario de Tooele.

Juárez no era miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Juárez no era blanco. Juárez no era heterosexual.

En Utah, los latinos representan alrededor del 15% de la población del estado. Pero para muchos latinos LGBTQ en Utah, la lucha por encontrar una comunidad de apoyo en una cultura homogénea puede ser aislada.

Para Juárez, que usa pronombres elle/ella, no fue hasta que dejó su ciudad natal para asistir a la Universidad de Utah en Salt Lake City que encontró comunidad y personas como elle ( elle es un pronombre de género neutral que en ciertas áreas se refiere a aquellos que pueden no sentirse identificados con ninguno de los dos géneros tradicionales) espacios al aire libre y de conservación.

“Realmente no te das cuenta de lo difícil que es hasta que estás expuesto a más diversidad”, dijo Juárez.

Más de 1 de cada 5 latinos de la Generación Z se identifican como LGBTQ

Los adultos jóvenes latinos como Juárez, de 28 años, “queer” y mexicoamericano, se identifican cada vez más como LGBTQ, según una encuesta de Gallup publicada este año.

La encuesta encontró que el 11% de los adultos latinos de EE. UU. dijeron que se identificaban como LGBTQ, casi el doble de la tasa del 6,2% de los adultos blancos no hispanos y del 6,6% de los adultos afroamericanos que dijeron que eran homosexuales. El porcentaje de adultos latinos LGBTQ fue aún mayor entre los miembros de la Generación Z, la cohorte nacida entre 1997 y 2012, donde más de 1 de cada 5 dijo que era LGBTQ, encontró el informe.

“Es muy gratamente sorprendente que Latinx, Latino Gen [Zers] y millennials se identifiquen más como LGBTQ+, especialmente cuando se sabe culturalmente que los hogares latinos son más conservadores en lo que respecta a la orientación sexual o las normas de género”, dijo Jorge Reyes Salinas, comunicador director de Equality California, una organización que aboga por los derechos LGBTQ en un estado donde los latinos representan el 39% de la población.

Algunos expertos dicen que la razón por la que es menos probable que los latinos se identifiquen como heterosexuales es porque tienden a ser jóvenes. En 2019, la edad promedio de un adulto latino era de 30 años, según el Pew Research Center.

Reyes Salinas dijo que cree que es el resultado de padres millennials que crían a sus hijos en hogares más inclusivos, así como una mayor aceptación de las personas LGBTQ en las redes sociales.

“A medida que los millennials se convierten en padres, están más abiertos a aceptar la identidad sexual y tranquilizar a sus [niños] Gen Z... que son aceptados y amados por lo que son”, dijo Reyes Salinas. “Creo que eso es extremadamente esperanzador”.

Los latinos LGBTQ aún enfrentan a menudo estigmas adicionales asociados con sus identidades, como el racismo, la retórica antiinmigrante y la homofobia.

Han pasado casi seis años desde que el tiroteo en el club nocturno Pulse en Orlando resultó en 49 vidas perdidas y 53 heridos en lo que se conoce como el ataque más letal de personas LGBTQ en Estados Unidos. En la noche del tiroteo, el club nocturno gay organizó una “Noche Latina” y la mayoría de las víctimas del ataque eran gays y latinos.

En 2019, Utahn Sal Trejo fue agredido afuera de un bar de Salt Lake City después de que un hombre le preguntó si era gay. Trejo, quien filmó el asalto, publicó el encuentro en Twitter.

“Me han llamado f----t [insulto anti-gay] antes”, dijo Trejo al Tribune en ese momento, “pero nunca antes me habían golpeado”.

En general, Reyes Salinas dijo que está contento de ver a más jóvenes celebrar sus identidades LGBTQ, tal como lo hicieron sus padres o abuelos cuando eran inmigrantes.

LGBTQ latinos en política y defensa

La visibilidad de los activistas LGBTQ y personas influyentes políticas en Salt Lake City también ha aumentado.

El año pasado, el concejal de la ciudad de Salt Lake, Alejandro Puy, que es homosexual, se convirtió en el primer hombre latino elegido para representar al Distrito 2 de mayoría y minoría.

Puy, quien es de Argentina, se mudó a Utah poco después de servir en una misión en Chile para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Al principio, Puy no creía que estaría mucho tiempo en Utah.

“No encajaba en la caja de lo que se esperaba de mí como un ‘hombre heterosexual’”, dijo. “Pero luego me di cuenta de que... no pasaba nada. Solo necesitaba entender quién era yo”.

En 2020, la veterana de la Fuerza Aérea de EE. UU. y mujer transgénero de color, Olivia Jaramillo, se postuló como demócrata en la carrera del Distrito 14 de la Cámara de Representantes de Utah contra la titular republicana Karianne Lisonbee y perdió.

Jaramillo dijo que se sintió obligada a postularse para un cargo para lograr una representación más equilibrada en la Legislatura de Utah como veterana, latina y miembro de la comunidad LGBTQ.

“Quería traer más voces a la mesa”, dijo Jaramillo, quien trabaja como director de alcance público para Equality Utah.

Jaramillo dijo que Utah acepta más a las personas LGBTQ que otros estados rojos, como Texas o Florida, que aprobaron y propusieron una serie de leyes dirigidas a los derechos de las personas LGBTQ.

“Es algo en lo que nosotros en Utah tenemos la capacidad de trabajar para mejorar realmente”, dijo. “Estoy agradecido de que aquí en Utah la gente tenga una mente mucho más abierta para ver la diversidad de los demás, aunque a veces no lo parezca”.

Aunque Utah aprobó la HB11 en marzo, un proyecto de ley que prohibía a las niñas transgénero competir en deportes escolares que coincidieran con su identidad de género, Jaramillo dijo que estaba agradecida por el veto del proyecto de ley por parte del gobernador Spencer Cox.

Después de que los legisladores anularon el veto de Cox a la HB11, la alcaldesa de Salt Lake City, Erin Mendenhall, y el Concejo Municipal, incluido Puy, emitieron una declaración conjunta condenando la ley y expresando su apoyo a las personas transgénero en el estado.

Puy dijo que a menudo piensa en cómo la ciudad podría llegar mejor a la comunidad LGBTQ latina y cómo brindar opciones de vivienda asequibles para las personas expulsadas de sus hogares familiares por ser homosexuales.

“Luchamos como gobierno, como entidades gubernamentales para llegar a los latinos, y ciertamente luchamos para llegar a los latinos que son LGBTQ”, dijo.

Jaramillo dijo que a veces puede ser difícil encontrar espacios o grupos dirigidos a latinos LGBTQ y quiere que eso cambie.

“Sé que somos más y quiero encontrarnos”, dijo.

Traducción por Elias Cunningham.