Nota del editor • Esta historia es parte de la guía de votantes de The Salt Lake Tribune para las elecciones intermedias de 2022. Puedes encontrar todas las historias tanto en inglés como en español aquí.
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Después de la temporada de elecciones primarias más competitiva en Utah en décadas, las contiendas de las elecciones generales para la Legislatura de Utah se perfilan, en su mayoría, como menos emocionantes.
Si bien los 75 escaños en la Cámara de Utah y los 15 escaños en el Senado de Utah están en juego, se espera que menos de una docena de esas contiendas sean competitivas, principalmente debido a la redistribución de distritos del año pasado, lo que debería consolidar el control republicano de la Legislatura de Utah para el futuro próximo.
En este momento, los republicanos controlan 57 de los 75 escaños en la Cámara de Representantes de Utah y 23 de los 29 en el Senado de Utah. Los miembros de la Cámara son elegidos por un período de dos años, mientras que los senadores del estado de Utah sirven por períodos de cuatro años.
Los nuevos mapas, que entraron en vigor a principios de este año, tienen una inclinación partidista pronunciada hacia el Partido Republicano. Análisis independientes de los nuevos límites concluyen que los republicanos tienen una clara ventaja en la mayoría de las contiendas.
Antes de que un solo votante emita su voto, el Partido Republicano está bien encaminado para mantener o expandir sus mayorías calificadas. En la Cámara de Representantes de Utah, 25 escaños ocupados por republicanos no se disputan. Estos incluyen a dos republicanos de la Cámara de Representantes con cargos importantes: el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Mike Schultz, y el látigo asistente de la mayoría, Val Peterson.
En el Senado, dos republicanos y un demócrata en la boleta electoral no tienen una oposición partidaria significativa.
Los nuevos mapas aprobados por la Legislatura a fines del año pasado produjeron una cantidad asombrosa de distritos seguros para republicanos o demócratas, dejando muy pocos distritos competitivos sobre la mesa. Si los nuevos límites hubieran estado vigentes en 2020, Donald Trump habría tomado cómodamente la mayoría de los escaños ocupados por los republicanos. Del mismo modo, según las estimaciones del pronosticador electoral CN Analysis, la mayoría de los escaños ocupados por los demócratas habrían sido para Biden por un amplio margen.
Contiendas para la Cámara de Representantes de Utah
El Distrito 1 de la Cámara suele ser un bastión del Partido Republicano, pero este año las elecciones se han visto envueltas en controversias ya que el candidato republicano Joel Ferry renunció a la Legislatura luego de ser nombrado director ejecutivo del Departamento de Recursos Naturales de Utah.
Si bien Ferry todavía está en la boleta electoral, el demócrata Joshua Hardy se ha quejado, alegando que Ferry no puede servir en la Legislatura y que renunciará si es elegido para que los delegados republicanos elijan a su reemplazo en lugar de los votantes. Hardy y el Partido Demócrata de Utah presentaron una demanda para sacar a Ferry de la boleta electoral, pero los tribunales rechazaron ese esfuerzo.
Hay tres candidatos por escrito en la carrera: Thomas Peterson, Karson Riser y el exrepresentante estatal Ben Ferry. Peterson fue seleccionado para completar el resto del mandato de Ferry por los delegados republicanos a principios de este mes.
Hay 10 distritos de la Cámara de Utah que optaron por Joe Biden o Donald Trump por menos de 10 puntos porcentuales en 2020. Cuatro tienen un titular opuesto al candidato presidencial que ganó el distrito.
En el Distrito 10 de la Cámara de Representantes de South Ogden, la titular demócrata Rosemary Lesser enfrenta un duro desafío por parte de la republicana Jill Koford. Lesser es la única demócrata en la Legislatura fuera del condado de Salt Lake. La republicana Lorainne Brown, quien perdió ante Koford en las elecciones primarias de junio, ha respaldado a la demócrata titular. Trump ganó este distrito por 3 puntos en 2020, por lo que los republicanos lo ven como una oportunidad.
La demócrata Claire Collard espera ganar un segundo mandato en el Distrito 27 de la Cámara de Representantes, que cubre Magna y el oeste de West Valley City. El distrito optó por Trump en un tres por ciento en 2020. El republicano Anthony Loubet perdió ante Collard en 2020 por solo 266 votos.
La carrera en el Distrito 30 de la Cámara de West Valley es única en el sentido de que técnicamente no hay un titular en la contienda. El representante estatal Mike Winder no se postuló para la reelección, y el antiguo distrito de la republicana Judy Weeks Rohner fue eliminado en la redistribución de distritos. Weeks Rohner fue atraida a este distrito, que Joe Biden habría ganado por 6 puntos.
La oponente de Rohner, la demócrata Fatima Dirie, perdió las elecciones de 2020 ante el exrepresentante estatal Craig Hall por 146 votos. Hall renunció luego de ser nombrado juez por el gobernador Spencer Cox y fue reemplazado por Rohner. Según L2 Data, casi el 37 por ciento de los votantes de este distrito no están afiliados. Los republicanos registrados representan el 35 por ciento, mientras que los demócratas constituyen el 23 por ciento.
Steve Eliason es otro titular del Partido Republicano que representa a un distrito que habría apoyado a Biden en 2020. Biden superó a Trump por cuatro puntos en los nuevos límites del Distrito 43 de la Cámara en Cottonwood Heights y Sandy. El republicano se enfrenta al retador demócrata Alan Anderson.
Hace dos años, Eliason superó a la demócrata Wendy Davis por solo 77 votos. Los nuevos límites de Eliason son mucho más hospitalarios para él. Los republicanos registrados constituyen el 43 por ciento de los votantes, mientras que alrededor del 19 por ciento son demócratas registrados.
El republicano Jim Dunnigan se enfrenta a la demócrata Lynette Wendel en una revancha de 2020 en el Distrito 36 de la Cámara en Taylorsville. Hace dos años, Dunnigan superó a Wendell por 84 votos. Los republicanos registrados en el distrito aumentaron del 39 al 43 por ciento, mientras que el porcentaje de demócratas se redujo en tres puntos después de la redistribución de distritos. Teniendo en cuenta lo reñida que estuvo la contienda hace dos años, incluso un ligero aumento en la brecha partidista podría resultar decisivo.
El Distrito 42 de la Cámara de Representantes en Sandy, actualmente representado por el republicano Robert Spendlove, parecía tener el potencial para ser un asiento indeciso este año. Debido a la redistribución de distritos, Spendlove representa un escaño que habría favorecido a Trump por solo 5 puntos en 2020. Ningún demócrata se presentó para desafiarlo este año, dejando al candidato del Partido Unido de Utah, David Jack, y al candidato no afiliado Carson Barlow como su oposición.
Hay algunas otras carreras de la Cámara que vale la pena vigilar en noviembre.
En el Distrito 16 de la Cámara, el republicano Steve Handy espera convertirse en el primer candidato a la Legislatura de Utah en ganar una campaña por escrito desde 1970. Handy, que no reunió firmas para postularse en las primarias, perdió la nominación republicana ante el recién llegado Trevor Lee en la convención republicana del condado de Davis en marzo.
Handy lanzó su esfuerzo de nomación por escrito después de que Lee hiciera comentarios transfóbicos en un podcast conservador. En septiembre, los líderes legislativos del Partido Republicano condenaron a Lee después de que The Salt Lake Tribune informara que estaba detrás de una cuenta anónima de Twitter que atacaba a las personas LGBTQ y promovía la filosofía religiosa conservadora #DezNat. El libertario Brent Zimmerman también se postula.
Los votantes no afiliados constituyen el bloque más grande en el Distrito 26 de la Cámara, que cubre partes de Magna y West Valley City, representando aproximadamente el 39% del electorado. La titular demócrata Elizabeth Weight se enfrenta al republicano Quinn Kotter en un distrito que favoreció a Biden por 4 puntos.
Los demócratas creen que Hope Goeckeritz podría tener la oportunidad de derrotar al republicano titular Ken Ivory en el Distrito 39 de la Cámara de Representantes en West Jordan luego de la redistribución del distrito. Los republicanos representan el 43% de los votantes registrados en el nuevo distrito, mientras que solo el 18 % son demócratas. Los republicanos pueden tener una ligera ventaja aquí, ya que es un escaño que apoyó a Trump por 7 puntos.
La titular demócrata Ashlee Matthews en el Distrito 37 de la Cámara espera ganar otro mandato contra el republicano Henry Medina en este escaño que estuvo 7 puntos a favor de Biden. Matthews derrotó al representante estatal republicano Eric Hutchings en 2020.
Hay siete contiendas por la Cámara de Representantes de Utah en las que el candidato republicano no atrajo a un retador demócrata, dejando solo la oposición de un tercer partido.
El actual presidente de la Cámara de Utah, Brad Wilson, enfrenta una revancha con el nominado de United Utah, Ammon Gruwell, en el Distrito 15 de la Cámara. Wilson ganó la elección de 2020 en contra de Gruwell por más de 50 puntos.
En el Distrito 46 de la Cámara, el republicano Jeff Stenquist está en la boleta electoral contra el nominado de United Utah, Ladd Johnson, para este escaño del área de Draper.
En el Distrito 47 de la Cámara, el representante estatal republicano Mark Strong se enfrenta a Dave Lundgren del Partido Unido de Utah en el área de Bluffdale.
El látigo de la mayoría de la Cámara de Representantes, Jefferson Moss, del Distrito 51 de la Cámara de Representantes, se opone al candidato del Partido Libertario, Jeremy Baker. El distrito cubre partes de Lehi y Saratoga Springs.
El republicano de primer año Jefferson Burton, del Distrito 64 de la Cámara en el área de Spanish Fork, se enfrenta al nominado de United Utah, Alan Wessman.
En el Distrito 66 de la Cámara, que cubre varias ciudades, incluidas Nephi, Manti y Mount Pleasant, los votantes elegirán entre el republicano Steven Lund y el candidato del Partido de la Constitución, Russ Hatch.
El oponente del republicano titular Carl Albrecht en el Distrito 70 de la Cámara es el candidato de United Utah, Zeno Parry. El distrito se extiende desde Richfield hasta Cedar City.
Todos los 15 titulares demócratas en la boleta electoral de este año tienen un retador republicano.
Contiendas por el Senado de Utah
Quince escaños en el Senado de Utah están disponibles para comicios durante las elecciones intermedias de este año, pero no todos esos escaños están en disputa. Al igual que las carreras de la Cámara de Representates de Utah, varias de estas contiendas se llevaron a cabo dentro de los partidos durante las elecciones primarias de este verano.
No se espera que alguno de los escaños del Senado estatal en la boleta electoral de este año produzca sorpresas.
El escaño del Senador estatal republicano Kirk Cullimore recientemente redistribuido en el Distrito 19, le habría dado a Trump su margen de victoria más estrecho en 2020 con 10 puntos. Para los demócratas, el distrito 12 del Senado de la líder de la minoría del Senado de Utah, Karen Mayne, fue el distrito más cercano llevado por Biden con un 12 por ciento.
Cinco titulares republicanos no tienen oponente en la boleta electoral. Los senadores estatales Scott Sandall en el Distrito 1, Jerry Stevenson en el Distrito 6, Daniel Thatcher en el Distrito 11, Mike Kennedy en el Distrito 21 y Keith Grover en el Distrito 23 aparecerán solos en las boletas electorales de Utah.
Hay otras tres contiendas en las que el candidato republicano o demócrata no tiene un oponente de partido importante.
El actual presidente del Senado, Stuart Adams, un republicano que representa al Distrito 7 del Senado, se enfrenta a la candidata de United Utah, Kimberly Wagner, y al libertario Adam Feller.
En el Distrito Senatorial 28, el líder de la mayoría del Senado, Evan Vickers, enfrenta el desafío de la candidata de United Utah, Patricia Bradford, y el libertario Barry Short.
En el Distrito Senatorial 9 de Salt Lake City, entre la demócrata Jennifer Plumb, quien derrotó al actual senador Derek Kitchen en las primarias de junio, y un mandato de cuatro años en el Capitolio de Utah, solo está un candidato por escrito, Vance Hansen.
Traducción por Alixel Cabrera.