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Mackenzie Miller ya había tenido suficiente.
Este analista de datos escuchó durante una hora, el martes por la mañana, a personas que se quejaban ante el Concejo del Condado de Salt Lake por la decisión del organismo, tomada la semana anterior, de recortar los servicios de guarderías administradas por el condado.
Entonces, la concejal Aimee Winder Newton, una de las cinco republicanas que votaron por cerrar cuatro centros de cuidado infantil, argumentó que la decisión había sido justa porque algunos contribuyentes del condado no utilizan esos servicios.
“Usar el dinero de sus impuestos para subsidiar a 271 niños no parece equitativo”, dijo.
El comentario provocó gritos de frustración entre las casi 100 personas presentes, y Miller se levantó de su asiento.
“¡Eso es una tontería!”, gritó.
La presidenta del concejo, Dea Theodore, reprendió a Miller, mientras agentes del alguacil y empleados del condado se acercaban a él.
“¡No me toquen!”, les gritó.
Miller fue escoltado fuera de la sala y permaneció frente a la entrada principal del Centro de Gobierno del Condado de Salt Lake mientras continuaba la reunión.
Sentado en una banca, criticó a los concejales que votaron por eliminar las guarderías. “Después del hecho, ellos pueden decir lo que quieran”, comentó.
(Rick Egan | The Salt Lake Tribune) ace un comentario antes de salir de la reunión del Concejo del Condado de Salt Lake, el martes 4 de noviembre de 2025, en Salt Lake City.
Según el condado, 271 familias asisten a los cuatro centros durante el año escolar, y el número se acerca a 300 en verano. Los cinco concejales republicanos sostienen que esos servicios no justifican los 2 millones de dólares anuales que cuestan.
El martes, residentes llenaron la sala del concejo para expresar su frustración y, en algunos casos, suplicar entre lágrimas que reconsideraran la medida. La decisión de cerrar los centros no será definitiva hasta que el concejo apruebe el presupuesto de 2026.
Tras el período de comentarios públicos, los miembros del concejo rechazaron dos mociones para retrasar los cierres.
Una, propuesta por Winder Newton, habría mantenido las instalaciones abiertas hasta mayo con un aumento del 20 % en la matrícula.
La otra, presentada por la demócrata Suzanne Harrison, incluía el mismo aumento, pero sin una fecha de cierre, además de instruir a la alcaldesa Jenny Wilson a buscar alianzas público-privadas para mantener las guarderías abiertas.
Ambas mociones fracasaron en votaciones partidistas de 4 a 4.
El quinto concejal republicano, Sheldon Stewart, participó de manera remota y no respondió cuando se le pidió votar sobre ninguna de las mociones.
Miller dijo que se sorprendió la semana pasada cuando el concejo votó por eliminar el financiamiento de los centros de cuidado infantil del condado en Kearns, Magna, Millcreek y en el vecindario Fairpark de Salt Lake City. Los centros están programados para cerrar el 1 de enero de 2026.
Miller —quien explicó que su presupuesto ha sido afectado por el aumento del costo de vida y un reciente divorcio— señaló que la decisión lo obligará a pagar cientos de dólares más al mes por el cuidado de su hija menor, quien asiste al Centro Recreativo de Magna.
Para cubrir el gasto adicional, dijo que deberá reducir sus aportes al plan de jubilación 401(k).
Miller dijo que está casi viviendo al día, pero se preocupa aún más por la situación de otros padres que están aún más apretados.
Dos días después de la votación, Miller lanzó una petición en change.org (enlace en español) para pedir al concejo que revoque su decisión, lo que lo conectó con decenas de padres que comparten su preocupación.
Brian Walker, cuyos tres hijos asisten al Centro de Actividades de Millcreek, contó que trabajaba en una empresa importadora de neumáticos y bandas para construcción, pero fue despedido recientemente debido a los aranceles de importación implementados por el presidente Donald Trump.
Ya inseguro de dónde vivirá en diciembre si no consigue un empleo para pagar la renta, Walker dijo estar ahora también preocupado por el cuidado infantil.
Dale Frost, administrador web de la Escuela de Negocios David Eccles de la Universidad de Utah, comentó que los recortes harán aún más difícil su situación y la de su esposa, ingeniera en la Base de la Fuerza Aérea Hill, quien fue suspendida temporalmente debido al cierre del gobierno federal.
“La verdad es que estoy cansado”, dijo a los concejales. “Cansado de tener que buscar otra guardería”.
Frost señaló que sus hijos solían asistir al programa de cuidado infantil en la Base Hill, pero que el financiamiento fue eliminado por Trump y el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk.
(Rick Egan | The Salt Lake Tribune) De izquierda a derecha: las concejalas del Condado de Salt Lake Dea Theodore, Laurie Stringham y Aimee Winder Newton escuchan a una persona que comenta en línea durante una reunión del Concejo del Condado de Salt Lake, el martes 4 de noviembre de 2025, en Salt Lake City.
Dijo que se sintió entusiasmado al encontrar una opción de guardería en el Centro Comunitario del Noroeste, pero que, justo cuando la familia se dirigía a un evento de trunk-or-treat —una actividad de Halloween en la que los niños piden dulces del maletero de los autos— en ese lugar, se enteraron de que el centro cerraría.
Después de saberlo, describió que la noche se volvió “agridulce”.
Después de que Miller fuera escoltado fuera de la reunión, las tensiones en la sala disminuyeron, pero solo temporalmente.
Los ánimos volvieron a subir minutos después, cuando Theodore coincidió con Winder Newton en que el programa no era equitativo.
“En mi distrito no existe este servicio, y hay otros distritos que tampoco lo tienen”, dijo. “Y hay personas que trabajan muy duro en mi zona”.
Varios residentes le respondieron que Theodore confundía los conceptos de “igualdad” y “equidad”, es decir, la diferencia (enlace en inglés) entre ofrecer a todos los mismos recursos y ofrecer a cada persona los recursos necesarios para lograr un resultado igualitario.
Nota de traducción: Este artículo ha sido traducido del inglés al español con la ayuda de inteligencia artificial y ha sido revisado y editado por Cristóbal Villegas, Director de Participación Comunitaria de The Salt Lake Tribune, quien domina ambos idiomas. Utilizamos inteligencia artificial para aumentar el acceso a nuestras publicaciones mientras continuamos desarrollando nuestras capacidades de reportaje en español. Este aviso es nuestro compromiso con usted, nuestro lector.