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Dvorah y Joseph Governale dijeron que revitalizar la sala de cine de dos pantallas en Main Street de American Fork es un “sueño de jubilación” temprano hecho realidad.
“Como somos dos personas ocupadas, nunca nos jubilaremos y queremos terminar”, dijo Joseph Governale. “Así que cuando llegue el momento de jubilarnos, compraremos una pequeña sala de cine con dos pantallas”.
El “tercer acto” para los autodenominados cinéfilos llegó un poco antes de lo esperado, dijo Dvorah. Recientemente compraron el antiguo Towne Cinema, donde ninguno de los dos había visto una película antes, y lo llamaron Maven Cinemas. (“Maven”, dijo Dvorah, significa un conocedor de algo).
La pareja se conoció en una función de solteros de la iglesia, cuando ambos vivían en Florida. “[Nosotros] comenzamos a hablar sobre nuestro amor compartido por el teatro en nuestra primera conversación, y eso fue todo para nosotros”, dijo Dvorah. “Nos unimos desde entonces”.
Las películas -y el acto de ir al cine, sentarse a verlas- siempre han sido parte de quiénes son, por separado y juntos, dijeron.
“Al salir de la escuela secundaria y prepararme para la universidad, me esforcé mucho en decidir entre el teatro en vivo y el cine”, dijo Joseph. Finalmente se dedicó al teatro. Antes de comprar Maven, Joseph fue director de producción y diseñador de iluminación en el Hale Center Theatre Orem, donde Dvorah es la diseñadora de vestuario.
(Rick Egan | The Salt Lake Tribune) Maven Cinemas, en Main Street en American Fork, el martes 10 de octubre de 2023.
Joseph también pasó 17 años trabajando en salas de cine, en Florida y Nueva Inglaterra.
El mayor de los dos teatros del Maven tiene capacidad para 300 personas e incluye un escenario. (Los propietarios anteriores presentaban espectáculos en vivo en lugar de películas, dijo Joseph). El teatro más pequeño tiene capacidad para 200 personas. Ambos tienen una sensación de cine clásico, con un pasillo largo y estrecho en el centro del auditorio, que conduce a la pantalla.
Afuera, una marquesina iluminada con bombillas y una taquilla (literalmente una taquilla) se suman a ese sentimiento nostálgico de que los Governales dicen que guiarán el funcionamiento del teatro. Su eslogan es “películas nostálgicas, nuevos recuerdos”, que, dijo Joseph, “abarca todo lo que tiene seis meses o más”.
Encontrar un edificio con historia, incluso si eso significaba restaurar el lugar, era parte del sueño original de los Governales.
Los Governales también han decorado el vestíbulo con carteles de películas. Joseph empezó a coleccionarlos alrededor de 2007 o 2008, cuando trabajaba como técnico corporativo y tenía rienda suelta para coger carteles. Su colección, dijo, se ha reducido a alrededor de 1.500, una quinta parte de lo que tenía originalmente, dijo, después de que la pareja se mudó hace unos años y redujo su tamaño.
En esta visita, los carteles expuestos destacan títulos como “El Hobbit”, “Harry Potter y las Reliquias de la Muerte”, “Resident Evil: Afterlife”, “Mamma Mia!” y “Monsters Inc.” Los Governales los cambian una vez por semana, dependiendo de lo que muestren. Muchos de ellos están impresos por ambos lados, una práctica de la industria para garantizar que los colores se mantengan vibrantes cuando la luz los atraviesa en las vitrinas de los cines.
“Hubo un tiempo en el que básicamente cada pueblo o ciudad tenía uno de estos teatros”, dijo Joseph, de pie en una fila de asientos en el teatro más grande. “Estos edificios están desapareciendo rápidamente”.
Según un anuncio en el American Fork Citizen, el teatro se inauguró el 31 de agosto de 1950 como Coral Theatre; la primera película proyectada fue “My Blue Heaven”, protagonizada por Betty Grable. Según el sitio web UtahTheatres.info, Coral cambió su nombre por el de Towne Cinemas en 1980, y brevemente en 2003 uno de los auditorios tuvo espectáculos en vivo y se llamó Biscuit Theatre (por el comediante de Utah Johnny Biscuit).
Joseph dijo que en American Fork se le conoce cariñosamente como el “teatro de los zapatos pegajosos”.
(Rick Egan | The Salt Lake Tribune) Maven Cinemas, en Main Street en American Fork, el martes 10 de octubre de 2023.
Cómo luchar contra el streaming
Ese factor de nostalgia es un atractivo, dijeron los Governales, tienen que alejar a su audiencia de la competencia, como los servicios de streaming.
“Eso nunca desaparecerá, la forma de vida por suscripción”, dijo Dvorah.
El año pasado, Top Hat Video de Bountiful cerró después de 40 años, y algunos empleados dijeron que un aumento en los servicios de transmisión durante la pandemia de COVID-19 fue una de las razones.
“Siempre nos encantará estar cómodos en el sofá de casa”, dijo Dvorah sobre sus propios hábitos de transmisión. “También me encanta ponerme un par de tacones de aguja y un vestido babydoll para ir a ver ‘Barbie’ o ir a un maratón de Marvel en pijama”.
Joseph dijo: “La gente siempre está buscando lugares para salir por la noche. Por eso las salas de cine se quedaron. … Hay algo especial en estar en un auditorio lleno de gente que siente lo mismo por la película que estás viendo y se entusiasma con ella”.
Joseph recordó haber visto una proyección de medianoche de una de las películas de “Star Wars”, “cuando estás en un auditorio lleno de gente mirando la primera vez que Yoda salió y encendió su sable de luz. … Todos en la sala lo perdieron y simplemente se convierte en este recuerdo. Eso es lo que esperamos: crear estos momentos”.
Joseph dijo que sus películas favoritas son “Léon: The Professional” y “Everything Everywhere All at Once”. Los de Dvorah son “Coco”, “Inside Out” y todo lo relacionado con Marvel.
(Rick Egan | The Salt Lake Tribune) Maven Cinemas, en Main Street en American Fork, el martes 10 de octubre de 2023.
Los Governales pretenden organizar eventos en torno a las películas que proyectan, como concursos de disfraces y fiestas para ver series (como la saga “Crepúsculo”). También planean proyectar una variedad de películas: durante la semana del 10 de octubre, la pareja dijo que proyectarían 14 películas.
Cada semana, intentan calcular cuántas proyecciones de cada película atraerán a la mayor cantidad de espectadores.
Han estado utilizando Google Trends para sugerir películas, dijo Dvorah. Buscaban elegir entre la versión de 1999 de “La Momia” (porque el actor Brendan Fraser ganó recientemente un Oscar) y “Los valores de la familia Addams” (debido a la popularidad de la serie de Netflix “Wednesday”).
“Fuimos a Google Trends, sólo para ver... qué se buscaba, [y] ‘Mummy’ estaba mucho más abajo que ‘Familia Addams’”, dijo Dvorah. “Queremos asegurarnos de publicar películas que otras personas quieran ver”.
Las películas que eligen, dijo Joseph, se dividen en tres categorías: películas para niños, películas para familias y películas para audiencias adultas.
También intentan ser buenos oyentes, dijo Dvorah, razón por la cual el vestíbulo incluye una pizarra larga donde los clientes pueden responder a una pregunta: “¿Qué películas quieres ver en la pantalla grande?”. A principios de octubre, “Sleepless in Seattle”, “Ghost”, “Inside Out”, “La La Land” y “Edward Scissorhands” estaban entre las respuestas.
(Rick Egan | The Salt Lake Tribune) Los clientes solicitan películas que quieren ver en una pizarra en Maven Cinemas, en American Fork, el martes 10 de octubre de 2023.
Comunidad y legado
Maven no tiene los lujosos asientos con calefacción que tienen los cines cercanos (aunque están en su lista de deseos, dijo Dvorah), pero tiene profundas raíces en la comunidad.
Desde su apertura, dijeron los Governales, han tenido noticias de gente de todas partes. Algunos ven la marquesina y entran. Incluso el inspector de salud que revisó el teatro tenía historias.
Algunos recordaron sus películas favoritas. Otros recordaron momentos de romance adolescente.
“La gente tiene tantos vínculos emocionales con este edificio que es increíble, las primeras películas y los primeros besos”, dijo Dvorah.
A principios de este mes, Joseph dijo que una familia con tres niños pequeños vino a ver la versión de Disney de 1950 de “Cenicienta”.
“Esa fue una de las primeras experiencias cinematográficas de las niñas, como si la ‘Cenicienta’ original fuera la primera vez que vio la película”, dijo Joseph. “Es genial ser parte de los recuerdos de la gente”.
(Rick Egan | The Salt Lake Tribune) Joseph Governale mira carteles de películas en la trastienda de su cine, en American Fork, el martes 10 de octubre de 2023.
Kay Norman, que trabajó durante 12 años en el teatro a partir de 1981, es una de esas personas. Cuando empezó, antes de su tercer año de secundaria, el trabajo se adaptaba bien a su horario, sobre todo porque el teatro estaba cerrado los domingos.
“Vinieron muchos clientes habituales. [Usted] no necesariamente conocería sus nombres, pero los reconocería al venir una y otra vez”, dijo Norman.
Se ganó el apodo de “teatro de zapatos pegajosos”, dijo Norman.
“Era difícil mantener lo pegajoso fuera del suelo”, dijo. Los conserjes limpiaban las mañanas seis días a la semana, excepto los domingos, lo que significaba que el desorden del sábado por la noche no se limpiaba hasta que el equipo llegaba el lunes por la mañana, dijo.
Las sesiones matinales de las películas de Disney, dijo Norman, eran “una locura. … Siempre se agotaban. Vienen millones de personas y las concesiones estaban llenas de palomitas de maíz y refrescos pegajosos. Y todo y todos finalmente entran en el programa y [tú] limpias las cosas y luego empiezas todo de nuevo”.
La famosa fascinación de Utah por Disney es algo que los Governales pretenden utilizar a su favor en 2023.
“Muchas empresas dirán: ‘Puedes mostrar nuestras películas de estreno y nuestro material antiguo estará bien’”, dijo Joseph. “Disney realmente traza una línea y dice: ‘O eres una sala de estreno y sólo puedes mostrar películas de estreno, o eres una sala de repertorio y puedes mostrar películas que tienen seis meses o más’”.
Un conjunto de escaleras chirriantes conduce a la cabina de proyección, que está llena de un zumbido distintivo y tiene sus interruptores de control y proyectores originales. “Es increíble pensar en las películas que se han visto desde esa [habitación]”, dijo Dvorah.
Joseph puede controlar muchos de los aspectos técnicos del cine desde su computadora portátil, pero los discos duros se encuentran arriba. “Por lo general, cuando hacen una reedición… lo guardan en un disco duro”, dijo. Entre las unidades en el estante: “Hocus Pocus”, “E.T.”, “Monsters Inc.” y la versión de 1976 de “Carrie”.
Los Governales tienen grandes planes, incluida una noche de cine abierto donde los cineastas pueden compartir sus películas, y CatVideoFest, una recopilación de vídeos de gatos de Internet que se mostrarán para recaudar fondos para organizaciones benéficas. También quieren asociarse más con empresas locales e iniciar un programa para mostrar adaptaciones de libros a películas a niños educados en el hogar.
“Difundir buenas historias al mundo es una de las formas de arte más importantes que existen”, dijo Dvorah. “Lo que me encanta del cine es que toma todos [los medios artísticos] y los reúne en uno para que tengas la experiencia de narración más inmersiva y profunda”.
Contar historias es importante, dijo, porque “está ahí para ayudarnos a conectarnos, sanarnos y sentirnos inspirados”.
Corrección • En una versión anterior de este artículo, el copropietario Joseph Governale afirmó que Maven Cinemas es el único teatro de repertorio en Utah. De hecho, el Utah Theatre en Logan es también una sala de cine de repertorio.
Traducción por Palak Jayswal.