El Servicio de Impuestos Internos (IRS) puso en marcha por octavo año el programa electrónico gratuito “Free File” para que los contribuyentes de bajos ingresos puedan declarar sus impuestos sin la necesidad de contratar a un agente intermediario.

Lourdes Souss, portavoz del IRS en la zona oeste de Estados Unidos, explicó que el programa “Free File” fue implementado en 2003 para que las personas o familias cuyos ingresos anuales sean menos de 57,000 dólares puedan “ahorrar tiempo y dinero” a la hora de declarar sus impuestos tributarios. Desde entonces, 33 millones de personas han declarado sus impuestos a través de dicho programa electrónico.

De acuerdo con Souss, “Free File” está diseñado para detectar errores mínimos al instante y garantizar declaraciones de impuestas correctas; además es un programa confiable, gratuito y personalizado. También indicó que la información provista está sujeta a “reglas de privacidad y seguridad de la Comisión Federal de Comercio”, por lo que aseguró “previene el robo de identidad” así como la protección de privacidad del contribuyente.

El programa ofrece acceso asimismo al sistema de “Depósito Directo” para que los reembolsos de los contribuyentes sean depositados en sus cuentas bancarias.

“Estos depósitos se realizan en un plazo 10 días”, detalló Souss. “El año pasado, el depósito promedio de reembolso por contribuyente fue de 3,000 dólares”.

“Si uno percibe las ventajas de este programa, se dará cuenta de que es muy efectivo y rápido”, agregó.

Según un comunicado de prensa del IRS, el programa “Free File” es el resultado de una alianza entre el Servicio de Impuestos Internos y la empresa Free File Alliance, LLC, la cual tiene un consorcio de 20 proveedores de software tributarios de marca comercial —dos de ellos en español—. El software “Free File” permite a los contribuyentes que califican preparar y presentar su declaración del impuesto federal utilizando un software comercial al cual sólo se tiene acceso a través del sitio www.irs.gov/freefile.

Souss señaló que las personas que no se sientan seguras de utilizar el software o que no conozcan suficiente sobre computación pueden realizar la preparación de sus impuestos de manera gratuita a través del programa de Asistencia Voluntaria al Contribuyente (VITA) que se ofrece en las oficinas locales del IRS. Pero detalló que este programa sólo está disponible para personas o familias que tuvieron ingresos iguales o menores a 50,000 dólares.

Asimismo dijo que las personas mayores de 60 años pueden solicitar la preparación básica de sus impuestos a través del programa “Asesoramiento Tributario para Ancianos” de VITA.

La responsabilidad es del contribuyente •

No obstante, Souss dijo que las personas que prefieran realizar sus declaraciones de impuestos contratando los servicios privados de un agente o una agencia deben asegurarse de que estos provean “servicios confiables”.

“Nuestra recomendación es que el contribuyente verifique si es que el preparador posee un número de identificación como preparador de impuestos (PTIN) y que esté registrado en el IRS”, dijo Souss. “Si la gente no firma [el documento] ni coloca su número de identificación es una señal de que algo esta mal”, agregó.

Asimismo dijo que los pagos por honorarios a las agencias deben estar basados en tarifas fijas y no en “porcentajes” al reembolso con la única intención de obtener más dinero.

Debe entenderse que el contribuyente es la persona responsable ante el IRS, ya sea porque porque cometió un error o intentó realizar una acción fraudulenta en la declaración de impuestos, según la potavoz. “Dependiendo del caso, se pueden aplicar multas, pero si se comprueba que hubo delito, puede haber pena de cárcel”, subrayó Souss.

Si una persona considera que ha sido víctima de fraude por parte de un agente o preparador de impuestos, puede reportar su caso al teléfono 1-800 829-0433.